Les 22 et 23 août 2026, Strasbourg accueillera une nouvelle édition de la Hirsebreifahrt, tradition unique qui célèbre depuis près de six siècles les liens entre Strasbourg et Zurich. Un week-end de festivités populaires attend les Strasbourgeois au cœur de la Grande Île.

Une tradition née en 1456, renouvelée tous les dix ans

L’histoire remonte à un pacte de défense mutuelle conclu entre les villes libres de Strasbourg et de Zurich. Pour prouver la rapidité d’une éventuelle intervention suisse, de jeunes Zurichois avaient rallié Strasbourg par le Rhin en moins de vingt-quatre heures, emportant avec eux une marmite de bouillie de millet qu’ils juraient de livrer encore chaude. Le pari fut tenu en une vingtaine d’heures : les premiers Strasbourgeois à y goûter, selon les chroniques, « se brûlèrent les babines ». Depuis 1946, la Société nautique zurichoise et les corporations de Zurich perpétuent ce voyage tous les dix ans.

Départ de Zurich le 19 août, arrivée attendue le 22

Comme le veut la tradition, l’expédition débutera à Zurich le mercredi 19 août 2026, avec la distribution de la bouillie de millet au Lindenhof à 11h, avant le départ des embarcations depuis le Limmat-Club à 12h. Après plusieurs jours de navigation sur le Rhin, les rameurs zurichois rejoindront Strasbourg pour un week-end de célébrations.

Samedi 22 août : l’arrivée des barques place du Marché-aux-Poissons

La première journée sera marquée par l’arrivée des embarcations zurichoises place du Marché-aux-Poissons : concert de la fanfare de Zurich à 15h15, arrivée des barques à 15h45, distribution de la bouillie de millet à 16h15, puis départ d’un cortège en costumes d’époque à 17h à travers le centre-ville. Place Gutenberg, stands touristiques, animations pour les enfants et dégustation gratuite de vins suisses et alsaciens rythmeront l’après-midi.

Dimanche 23 août : joutes nautiques et concours de tir

Le lendemain, direction le Quai au Sable pour des joutes nautiques de 10h à 11h45 (annulées en cas de pluie dans les 48 heures précédant l’événement), tandis que le stand de tir du Racing Club de Strasbourg, rue du Baggersee, accueillera un concours de tir dès 9h30. Place Gutenberg poursuivra ses animations avec un nouveau concert de la fanfare de Zurich à 10h30.

Expositions, visites guidées et Musée Historique gratuit

Au-delà du week-end festif, une programmation culturelle prolonge l’événement. Le Musée Historique de Strasbourg sera exceptionnellement gratuit les 22 et 23 août, avec plusieurs visites-conférences et animations familiales. L’exposition « Strasbourg et la Suisse – 570 ans d’amitié et de solidarité » est visible du 1er juillet au 17 août quai des Bateliers, puis jusqu’au 23 août salle Conrath de l’Hôtel de Ville. L’Office de Tourisme propose par ailleurs des visites guidées du quartier suisse, notamment autour de la Fontaine des Zurichois, place du Pont-aux-Chats, au tarif unique de 5 €.

Une solidarité qui a marqué l’histoire de Strasbourg

Ces liens dépassent le symbole. Lors du siège de Strasbourg en 1870, une délégation suisse composée de représentants de Bâle, Zurich et Berne avait obtenu l’évacuation de plus de 2 000 Strasbourgeois, principalement des femmes, des enfants et des personnes âgées, accueillis en Suisse jusqu’à la fin du conflit. Plus récemment, Zurich était ville invitée d’honneur du Marché de Noël de Strasbourg en 2011, et Strasbourg a été à son tour invitée d’honneur du Sechseläuten zurichois en 2019.