Ce samedi soir, le ciel d’Alsace offre un spectacle que peu de générations ont eu la chance d’observer : six planètes du système solaire — Mercure, Vénus, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune — sont alignées dans le même pan de ciel, toutes visibles en une seule et même soirée. Un phénomène rare, que les astronomes amateurs de Strasbourg, de la Plaine d’Alsace et des Vosges du Bas-Rhin auraient tort de manquer.

Quand et où observer depuis Strasbourg ?

La fenêtre d’observation est courte et précieuse. Il faut sortir 30 à 60 minutes après le coucher du Soleil, ce soir dès la tombée de la nuit. La première heure est décisive : c’est elle qui permet de tenter de repérer Mercure et Vénus, très basses à l’horizon ouest, avant qu’elles ne disparaissent dans les lueurs du crépuscule.

Depuis Strasbourg, l’idéal est de fuir la luminosité de la ville et de trouver un horizon parfaitement dégagé vers l’ouest et le sud-ouest. Quelques spots à envisager : les bords du Rhin côté Kehl, les hauteurs du Kochersberg, les champs ouverts de la Plaine d’Alsace autour de Molsheim ou d’Obernai, ou encore les crêtes vosgiennes accessibles depuis Barr ou Obersteinbach.

Ce que vous verrez — et avec quel matériel

À l’œil nu, Vénus sera sans aucun doute la plus spectaculaire : extrêmement brillante (magnitude −3,8), elle se repère immédiatement, très basse à l’ouest. Jupiter, elle, domine le ciel plus haut et plus longtemps dans la soirée, lumineuse et stable. Saturne se trouve à mi-chemin, modérément brillante mais bien visible. Mercure, la plus délicate, reste fugace et basse : il faudra un horizon parfaitement libre pour l’attraper.

Pour Uranus et Neptune, des jumelles ou un petit télescope sont nécessaires. Une application d’astronomie — Sky Map, Stellarium, Star Walk — sera précieuse pour pointer exactement où regarder selon votre position dans le Grand Est.

Un phénomène rare : combien de temps avant le prochain ?

Ce type de configuration, avec six planètes visibles lors d’une même soirée dans de bonnes conditions, est suffisamment rare pour marquer les esprits. Le prochain rendez-vous comparable n’est pas attendu avant plusieurs décennies. En pratique, ce soir représente peut-être votre seule occasion de votre vie d’assister à ce spectacle dans d’aussi bonnes conditions.

La raison scientifique de cet apparent alignement est simple : toutes les planètes orbitent autour du Soleil sur un même plan incliné, appelé l’écliptique. Vues depuis la Terre, elles semblent se regrouper sur une même trajectoire dans le ciel — une illusion de perspective, mais un spectacle bien réel.