Ce 18 juillet, comme chaque année depuis 2009, le monde célèbre la Journée internationale Nelson Mandela, en hommage à l’homme qui a incarné la lutte contre l’apartheid et œuvré toute sa vie pour la paix, la justice et l’égalité. Ce que l’on sait moins, c’est que Strasbourg a été l’un des premiers lieux d’Europe à accueillir et honorer ce géant, dès sa libération.

Le 13 juin 1990, à peine quatre mois après sa sortie de prison, Nelson Mandela faisait escale à Strasbourg. Une visite symbolique et historique, durant laquelle il reçut le Prix Sakharov des Droits de l’Homme, décerné par le Parlement européen.

🔹13 juin 1990 : Strasbourg, capitale européenne du soutien à Mandela

C’est un moment que beaucoup n’ont pas oublié : Mandela, accompagné de son épouse Winnie, s’exprimant dans l’hémicycle du Conseil de l’Europe, face aux institutions européennes, aux Strasbourgeois, et au monde entier. À ce moment-là, il ne dirigeait pas encore l’Afrique du Sud, mais il était déjà une icône mondiale.

Cette visite marquait le soutien clair de l’Europe – et de Strasbourg en particulier – à son combat. À travers le prix Sakharov, remis sur le sol alsacien, Strasbourg confirmait son rôle de capitale des droits humains, dans une époque marquée par la chute des murs et l’espoir d’un monde nouveau.

🔹Une journée pour agir, ici aussi

Le Mandela Day, ce n’est pas seulement une commémoration. L’ONU invite chaque citoyen à consacrer 67 minutes de leur journée à une action solidaire, en écho aux 67 années d’engagement de Nelson Mandela. À Strasbourg comme ailleurs, des initiatives citoyennes, associatives ou individuelles peuvent donner vie à cet appel à l’action.

Que ce soit dans les quartiers de Hautepierre, Neuhof ou Cronenbourg, auprès des jeunes, des aînés ou des plus démunis, cette journée est l’occasion de rappeler que le changement commence par soi-même, comme Mandela l’a si souvent dit.

🔹Un héritage toujours vivant dans la mémoire locale

Strasbourg n’a jamais oublié la visite de Mandela. Des photos d’époque circulent encore dans les archives locales et les esprits. Pour beaucoup, ce 13 juin 1990 est resté comme un moment de fierté et d’engagement collectif. La mémoire de Mandela, sa voix et son sourire, ont laissé une empreinte durable dans l’histoire de la ville.

Aujourd’hui encore, à l’heure des défis sociaux, environnementaux et démocratiques, son message résonne puissamment : dignité, dialogue, action.