Ce 29 avril marque le 80e anniversaire du premier vote des femmes en France, lors des élections municipales de 1945. Une date historique que Strasbourg célèbre en mettant à l’honneur une figure locale incontournable de ce combat : Louise Weiss.

Journaliste, femme politique, intellectuelle engagée, Louise Weiss demeure l’un des visages les plus marquants du féminisme français du XXe siècle. Née à Arras en 1893, mais issue d’une famille alsacienne profondément enracinée à Strasbourg, elle incarne l’engagement au féminin dans un siècle troublé.

Une vie au service des grandes causes

Louise Weiss s’engage très tôt. Pendant la Première Guerre mondiale, elle sert comme infirmière, avant de se lancer dans le journalisme. Elle fonde en 1918 L’Europe nouvelle, une revue influente traitant de politique internationale, dans laquelle elle milite notamment pour la paix et l’union européenne, bien avant l’heure.

Mais c’est dans les années 1930 qu’elle devient une figure centrale du combat pour le droit de vote des femmes. En 1934, elle crée La Femme nouvelle, une association suffragiste qui dynamise le mouvement féministe français, alors en perte de vitesse.

Des actions spectaculaires pour se faire entendre

Louise Weiss et ses compagnes n’hésitent pas à mener des actions médiatiques pour secouer l’opinion publique et dénoncer l’immobilisme du gouvernement. En 1935, elle se présente symboliquement aux élections municipales, bien que les femmes n’aient pas encore le droit de vote. En 1936, elle tente de nouveau sa chance aux législatives.

Parmi ses actions les plus remarquées, on retient l’invasion de l’hippodrome de Longchamp lors d’un grand prix, où elle déploie des banderoles exigeant le suffrage féminin. Manifestations, pétitions, campagnes de presse : Louise Weiss fait du droit de vote une priorité nationale.

Une victoire tardive, mais décisive

Il faudra attendre 1944 pour que le droit de vote soit enfin accordé aux Françaises, par ordonnance du Gouvernement provisoire du général de Gaulle. Le 29 avril 1945, elles votent pour la première fois aux élections municipales. Une avancée majeure, pour laquelle Louise Weiss aura lutté sans relâche.

Jusqu’à sa mort en 1983, elle reste une voix influente dans les débats européens et féministes. Elle est élue députée au Parlement européen en 1979, à l’âge de 86 ans, devenant la doyenne de l’assemblée.

Une mémoire strasbourgeoise à raviver

À Strasbourg, ville profondément marquée par l’engagement européen et les luttes pour l’égalité, la mémoire de Louise Weiss est toujours bien vivante. Une rue, un lycée et un bâtiment du Parlement européen portent son nom, rappelant son héritage humaniste et féministe.

En ce 29 avril 2025, les Strasbourgeoises et Strasbourgeois peuvent se souvenir avec fierté du combat de cette femme d’exception, dont l’histoire personnelle est intimement liée à celle de la République et de l’égalité.