Strasbourg, berceau d’une passion ardente, voit l’héritage de ses illustres enfants, Katia et Maurice Krafft, renaître sous les projecteurs. Le couple de vulcanologues alsaciens, mondialement connu pour son amour inconditionnel des volcans, est à l’honneur dans le documentaire Au cœur des volcans, requiem pour Katia et Maurice Krafft, réalisé et commenté par le cinéaste allemand Werner Herzog. Sortie prévue ce mercredi 18 décembre, cette œuvre cinématographique revient sur leur vie, leur quête de savoir et leur tragique disparition, 33 ans après leur décès lors d’une éruption volcanique au Japon.

Une passion née en Alsace

Originaires de la région strasbourgeoise, Katia et Maurice Krafft ont marqué leur époque par leur approche inédite des sciences volcaniques. Dès leur jeunesse, ils partagent une fascination commune pour les forces telluriques. Formés en géologie et en physique, ils ont su combiner rigueur scientifique et une sensibilité artistique unique. Leurs clichés époustouflants et leurs vidéos captivantes, tournées au plus près des cratères en éruption, ont émerveillé le grand public tout en constituant un précieux apport pour la communauté scientifique.

Un duo au service de la connaissance

Au fil des années, le couple a parcouru le globe, documentant les éruptions les plus spectaculaires de leur époque, du Stromboli en Italie au mont Saint Helens aux États-Unis. Toujours au plus près du danger, ils cherchaient à comprendre les mécanismes des éruptions volcaniques et à sensibiliser le monde à leurs impacts dévastateurs. En pionniers de la vulcanologie visuelle, leurs travaux ont contribué à mieux anticiper les risques et à sauver des vies, notamment dans les régions vulnérables.

Leur notoriété dépasse rapidement le cadre académique. Outre leurs nombreuses publications, ils apparaissent dans des documentaires et des conférences internationales, captivant des générations entières par leur audace et leur amour pour une nature à la fois belle et implacable.

Une fin tragique, un héritage éternel

Le 3 juin 1991, leur quête de savoir trouve une fin tragique au Japon, sur les pentes du mont Unzen. Pris au piège par une nuée ardente, ils périssent aux côtés d’une quarantaine d’autres victimes, dont des journalistes et des scientifiques. Cette perte est un choc pour la communauté scientifique et pour le grand public, qui pleure ces aventuriers du feu.

Leur décès n’a pas éteint leur flamme. Bien au contraire, leur héritage reste vivace grâce à leurs images, qui continuent d’être utilisées à des fins éducatives et préventives. Leur engagement inébranlable est une source d’inspiration pour les jeunes générations de chercheurs et de cinéastes.

Le regard de Werner Herzog

C’est à cet héritage que s’intéresse Werner Herzog, cinéaste fasciné par les forces de la nature et les destins hors du commun. Avec Au cœur des volcans, il plonge dans l’univers du couple alsacien, explorant à la fois leur humanité et leur témérité. À travers des images d’archives saisissantes, Herzog donne vie à leur aventure, oscillant entre poésie et tragédie, pour dresser le portrait de deux passionnés prêts à tout sacrifier pour comprendre les mystères du monde.

Ce documentaire promet d’émouvoir et de raviver la mémoire d’un couple emblématique de l’Alsace, dont l’histoire continue de fasciner. Plus qu’un hommage, il est une invitation à admirer la beauté et la puissance de la Terre, telle que Katia et Maurice Krafft la voyaient : indomptable et sublime.

À voir dès le 18 décembre dans les salles strasbourgeoises.