Le 9 décembre 1955, le célèbre drapeau bleu orné de douze étoiles dorées a été adopté comme emblème du Conseil de l’Europe. Ce symbole, devenu aujourd’hui un marqueur d’identité européenne, fête cette année son 69ᵉ anniversaire. Retour sur son histoire, ses inspirations, et son rôle dans le paysage européen.

Un drapeau aux origines spirituelles et européennes

C’est à Strasbourg, siège du Conseil de l’Europe, que le projet d’un drapeau unifiant les nations européennes a vu le jour. Conçu par Arsène Heitz, peintre strasbourgeois, ce drapeau devait symboliser la solidarité et l’unité des peuples européens. Heitz a avoué plus tard s’être inspiré de la médaille miraculeuse de la Vierge Marie, qui représente également un cercle de 12 étoiles.

Les 12 étoiles, bien que religieusement inspirées, transcendent cette dimension pour signifier la perfection et la plénitude. Le bleu, quant à lui, est une couleur associée à la paix et à la sérénité. Ce drapeau fut finalement adopté par le Conseil des ministres du Conseil de l’Europe le 9 décembre 1955 après cinq ans de débats et propositions.

Un symbole au-delà des institutions

D’abord limité à représenter le Conseil de l’Europe, qui veille à la promotion des droits humains et de la démocratie, le drapeau s’est rapidement imposé comme l’un des symboles unificateurs du continent. En 1983, le Parlement européen décide d’adopter officiellement ce drapeau, et deux ans plus tard, il devient également celui des Communautés européennes (aujourd’hui l’Union européenne).

Depuis le 1er janvier 1986, ce drapeau est l’emblème officiel des institutions européennes, des bureaux à Bruxelles jusqu’aux ambassades dans le monde entier. Il unit également des organisations différentes : le Conseil de l’Europe, composé de 46 membres, et l’Union européenne, qui regroupe 27 États.

Le rôle de Strasbourg dans l’Europe

Strasbourg, souvent qualifiée de capitale symbolique de l’Europe, joue un rôle clé dans l’histoire et la mise en valeur de ce drapeau. En tant que siège du Conseil de l’Europe et du Parlement européen, la ville incarne les idéaux que représente ce drapeau : unité, diversité et coopération. Pour les habitants, ce symbole est omniprésent, rappelant l’engagement de la ville dans le projet européen.

Pourquoi 12 étoiles ?

Un des points marquants de l’histoire du drapeau réside dans le choix du nombre d’étoiles. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce nombre n’a pas de lien avec le nombre de membres du Conseil de l’Europe ou de l’Union européenne. En 1955, il fut décidé que le cercle de 12 étoiles représenterait la perfection et l’unité, indépendamment de l’évolution du nombre d’États membres.

Un emblème intemporel

Le drapeau européen est plus qu’un simple symbole institutionnel : il est une représentation visuelle des idéaux partagés par des millions d’Européens. À travers ses 69 ans d’existence, il a traversé les épreuves et les crises, restant un phare d’espoir pour ceux qui croient en une Europe unie.