Strasbourg se soulève pour la libération de Paul Watson

Strasbourg, le 3 aout 2024 – Sous un ciel bleu, la place Kleber a vibré aux couleurs de la défense de l’environnement. Une centaine de Strasbourgeois se sont rassemblés pour exprimer leur solidarité avec Paul Watson, le célèbre défenseur des océans, actuellement détenu au Groenland.

Les pancartes brandies par les manifestants portaient des slogans forts : «#FreePaulWatson», «Sauver des baleines n’est pas un crime», «No Japan extradition». Cette mobilisation témoigne de l’attachement profond des Strasbourgeois aux valeurs défendues par Sea Shepherd.

Léa et Laeti, deux militantes écologiques sont venues respectivement de Saint-Amarin et de Rixheim pour apporter leur soutien :

Je suis là aujourd’hui pour la libération de Paul Watson, c’est quelqu’un qui a fait beaucoup pour nous, pour la planète. Depuis des années, il a consacré sa vie aux baleines et à l’océan pour finir en prison. C’est une injustice énorme et on est là pour le soutenir et on le soutiendra jusqu’au bout !

Pourquoi Paul Watson est-il détenu ?

Paul Watson, fondateur de Sea Shepherd, est recherché par Interpol depuis plusieurs années suite à des accusations portées par des pêcheurs japonais. Ces derniers l’accusent d’avoir endommagé leurs navires lors d’actions directes visant à protéger les cétacés. Un mandat d’arrêt international a été émis en 2012 à son encontre, et c’est sur la base de ce mandat qu’il a été arrêté au Groenland le dimanche 21 juillet.

Le Japon, nation très attachée à la chasse à la baleine, considère ces actions comme des actes de piraterie. Pour les défenseurs des droits des animaux et de l’environnement, Paul Watson est au contraire un héros qui lutte pour protéger les espèces menacées.

Un combat international

L’affaire Paul Watson dépasse largement les frontières du Japon. Des milliers de personnes à travers le monde se mobilisent pour obtenir sa libération. Les défenseurs des droits de l’homme dénoncent une instrumentalisation de la justice pour museler un militant écologiste.

Pierre Ozenne, adjoint à la mairie de Strasbourg, a également apporté son soutien à Paul Watson en participant à la manifestation :

C’est un militant écologique, un militant qui défend l’environnement et sensibilise la population mondiale aux enjeux des cétacés, notamment des baleines. Aujourd’hui, il y a une unanimité internationale pour protéger les cétacés, à l’exception de trois pays : le Japon, l’Islande et la Norvège.

Les enjeux de cette affaire

Au-delà du cas individuel de Paul Watson, cette affaire soulève des questions fondamentales sur le droit de manifester, sur la liberté d’expression et sur la protection de l’environnement. Elle met en lumière les tensions entre les intérêts économiques liés à la pêche et la nécessité de préserver la biodiversité marine.

Un espoir de libération ?

Les manifestants strasbourgeois espèrent que leur mobilisation contribuera à faire pression sur les autorités japonaises et à obtenir la libération de Paul Watson. Des pétitions circulent sur les réseaux sociaux, et de nombreuses personnalités se sont exprimées en soutien à l’écologiste.

Pour soutenir Paul Watson et exiger sa libération, deux pétitions sont en ligne sur le site de Sea Shepherd. Ces initiatives citoyennes permettent à chacun de faire entendre sa voix et de contribuer à la mobilisation internationale.